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Natürlich sind Großforschungseinrichtungen wie der Large Hadron Collider (LHC) am Genfer CERN oder auch aufwendige Detektoren zur Suche nach Gravitationswellen relativ teuer. Die Kosten dafür teilen sich aber in der Regel mehrere Staaten und machen dadurch nur einen winzigen Bruchteil des Haushalts dieser Länder aus. Bei allen erwähnten Forschungsprojekten handelt es sich um Grundlagenforschung, die kein spezielles, anwendungsorientiertes Ziel verfolgt, sondern einem besseren Verständnis unserer Welt dienen soll - auch dies ist schon ein Wert und "Vorteil" an sich.

Manche mögen glauben, dass ein besseres Wissen darüber, wie unser Universum "funktioniert" und die entsprechende Forschung wenig Relevanz für unser tägliches Leben hat. Im Grunde genommen dürfte aber vermutlich genau das Gegenteil richtig sein: Viele Entdeckungen, die unser Leben heute entscheidend beeinflussen, wurden nicht gemacht, weil man genau danach gesucht hat, sondern weil man sich allgemein für den Hintergrund von Phänomenen und Prozessen interessiert hat und dabei dann auf Dinge gestoßen ist, die die technische Entwicklung stark vorangebracht haben. Deswegen lässt sich - und das macht oft die Rechtfertigung solcher Forschung schwierig - im Vorfeld kaum sagen, welche Anwendungen und Vorteile sich aus aktueller Grundlagenforschung einmal ergeben werden. Ein besseres Verständnis der Zusammenhänge im Universum könnte aber Technologien, Energiequellen oder Antriebsverfahren ermöglichen, über die man heute bestenfalls spekulieren kann - oder aber etwas ganz anderes, an das noch niemand denkt. (ds/25. Juli 2012)

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