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Wie lange würde nach heutigem Stand der Technik eine Reise
zu Gliese 581 dauern?
Gliese 581 ist ein rund 20 Lichtjahre entfernter Stern im Sternbild Waage, um
den mindestens vier Planeten entdeckt wurden (astronews.com berichtete
wiederholt). Ein Lichtjahr sind 9,5 Billionen Kilometer, Gliese 581 ist also 190
Billionen Kilometer von der Erde entfernt.
Auf welche Geschwindigkeit kann eine Sonde nach gegenwärtigem Stand der Technik,
etwa durch ein Vorbeischwungmanövern am Jupiter, beschleunigt werden?
Pioneer 11 erreichte dadurch beispielsweise eine Geschwindigkeit von
173.000 Kilometern pro Stunde. Vielleicht ließe sich auch noch mehr erreichen,
etwa 250.000 Kilometer pro Stunde. Aber auch dann würde die Sonde für ein
Lichtjahr über 4.000 Jahre benötigen, für 20 Lichtjahre also 80.000 Jahre.
Selbst bei einer Geschwindigkeit von einer Million Kilometer pro Stunde würde
die Sonde somit noch immer rund 20.000 Jahre für den Weg zu Gliese 581
brauchen.
Sollte man also einmal planen, eine Sonde über solche Entfernungen zu schicken,
wird man auf neue Technologien setzen müssen, etwa auf Antriebe, die die Sonde
über lange Zeit kontinuierlich beschleunigen. Allerdings muss man dann auch
einen Weg finden, die Sonde am Ende der Reise wieder abzubremsen. Eines
jedenfalls ist sicher: Schneller als das Licht geht es nicht und auch dieses
braucht zu Gliese 581 20 Jahre.
(ds/
4.
Januar 2012)
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astronews.com.
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