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Gibt es für künftige Marsmissionen eine Idee, wie man das
Verstauben der Solarzellen verhindern kann?
Der Marsstaub ist für die Marsrover Spirit und Opportunity ein
Problem. Nach den Stürmen der vergangenen Jahre hat er sich auf ihren
Solarzellen abgesetzt und behindert so die Stromversorgung der Rover (siehe dazu
auch unser
Bild des
Tages - 16. Februar 2009: Staubiger Rover). Man darf bei diesen Problemen
allerdings nicht vergessen, dass beide Rover ursprünglich nur für eine
dreimonatige Mission ausgelegt waren und während dieser Zeit hat der Staub noch
keine Probleme gemacht.
Die nächste Rover-Mission zum Mars wird das Mars Science Laboratory der
NASA sein, das ursprünglich schon in diesem Jahr starten sollte, jetzt aber wohl
erst 2011 starten wird. Dieser Rover der nächsten Generation wird nicht auf
Solarzellen angewiesen sein, da er über einen Radioisotopengenerator verfügen
wird, in dem elektrische Energie aus der Wärme erzeugt wird, die durch
radioaktiven Zerfall entsteht.
Auch die ESA plant mit ExoMars einen Marsrover. Dieser soll wieder auf
Solarzellen setzen, aber auch nur einige Monate den Mars erkunden, so dass der
Staub kein zu großes Problem werde dürfte. Zudem will man ihn zunächst in einen
Orbit um den Mars schicken, um bei eventuellen Stürmen in einer Warteposition
bleiben zu können, bis sich das Wetter in der Langeregion gebessert hat. Mit
einem Start von ExoMars wird nicht vor 2016 gerechnet.
(ds/19.
Februar 2009)
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