Wieso kommen bei der Landung von Marssonden Fallschirme zum
Einsatz, obwohl die Atmosphäre doch so dünn ist?
Die Atmosphäre des Mars ist in der Tat sehr dünn und trotz der geringeren
Anziehungskraft des Mars wäre es kaum möglich, ein Raumfahrzeug sicher auf der
Marsoberfläche zu landen, wenn man nur einen Fallschirm benutzen würde. Damit
dies funktioniert, müsste dieser nämlich Ausmaße haben, die so gewaltig wären,
dass der Fallschirm vermutlich schwerer wäre als die gesamt Sonde und sich zudem
auch noch kaum entfalten lassen würde.
Die Fallschirme sind deswegen nur ein Mittel, um die Geschwindigkeit
vor der Landung zu reduzieren und trotz aller Einschränkungen ein recht
wirkungsvolles: Die Zugkraft, die ein Fallschirm erzeugt, ist zwar proportional
zur Dichte der Atmosphäre aber gleichzeitig auch proportional zum Quadrat der
Geschwindigkeit.
Vor dem Ausbringen des Fallschirms werden Sonden schon durch ihr
Hitzeschutzschild so weit abgebremst, dass ein Fallschirm sicher entfaltet
werden kann. Für die endgültige Landung baut man dann beispielsweise auf
Landetriebwerke oder einen riesigen Airbag, der die Sonde schützt.
Die Frage, wie man schwere Lasten sicher auf dem Mars landet, ist auch für eine
bemannte Marsmission von großer Bedeutung. Ein "Königsweg" ist da noch nicht
gefunden. (ds/10. April 2008)
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