Entscheidend für den wissenschaftlichen Erfolg von Hubble ist in der Tat eine exakte Ausrichtung des Teleskops auf das jeweilige Beobachtungsobjekt - und dies über längere Zeit. Hubble bewerkstelligt dies mit insgesamt sechs Kreiseln (von denen es zur Zeit drei zur genauen Ausrichtung benötigt). Diese Kreisel oder Gyroskope sind sich schnell drehende Schwungräder, die elektrisch betrieben werden. Sie dienen der Stabilisierung der Lage des Teleskops und können auch dazu verwendet werden, das Teleskop auszurichten. Ein drehender Kreisel versucht nämlich immer seine Lage im Raum beizubehalten und reagiert mit einer Ausgleichsbewegung, wenn man versucht die Drehachse zu ändern. Das kann man sich zur präzisen Ausrichtung des Teleskops zur Nutze machen. Da die Kreise mechanisch sehr beansprucht werden, gehen sie regelmäßig kaputt und müssen während Service-Missionen ausgetauscht werden. Da bislang keine weiteren Service-Missionen geplant sind, versucht man am Space Telescope Science Institute einen "Zwei-Kreisel-Modus" zu entwickeln, mit dem Hubble auch noch ausgerichtet werden kann, wenn nur noch zwei Kreisel funktionieren. (ds/11. Mai 2005)