Unser heutiges Bild des Tages zeigt die Galaxie NGC 3640. Das System befindet sich rund 88 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Löwe. Es handelt sich um eine elliptische Galaxie mit einem Durchmesser von rund 90.000 Lichtjahren, die am 23. Februar 1784 von Wilhelm Herschel entdeckt wurde.

Auffällig ist, das NGC 3640 gestört aussieht: Die Verteilung des Lichts bzw. der Sterne der Galaxie erscheint nicht gleichmäßig. Untersuchungen haben tatsächlich ergeben, dass die Galaxie in der Vergangenheit mit mehreren anderen Systemen verschmolzen sein muss.

Dieses Schicksal ist der kleineren Galaxie NGC 3641 bislang erspart geblieben. Das System unterhalb von NGC 3640 ist allerdings gravitativ an die größere Galaxie gebunden, so dass es immer wieder zu engen Begegnungen kommen wird.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit dem VLT Survey Telescope gewonnen wurden, das Teil des Paranal-Observatoriums der europäischen Südsternwarte ESO ist.

Bild: ESO / INAF / M. Mirabile et al. / R. Ragusa et al.  [Quelle]