Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Kopf des OSIRIS-REx Touch-and-Go-Sample-Acquisition-Mechanism, mit dem die Sonde OSIRIS-REx eine Probe des Asteroiden Bennu genommen hatte. Diese Probe war im vergangenen Jahr zur Erde gebracht worden, beim Öffnen des Mechanismus gab es allerdings Probleme, doch jetzt ist es endlich gelungen den Behälter zu öffnen, so dass man auch das restliche Material von Bennu entnehmen kann. Der Staub von der Oberfläche des Asteroiden ist auf dem Bild deutlich zu sehen.

OSIRIS-REx war 2016 gestartet und hatte den Asteroiden Bennu Ende 2018 erreicht. Anschließend hatte die Sonde den Brocken gründlich aus der Nähe untersucht und nach einen geeigneten Ort für eine Probennahme gefahndet. Diese erfolgte dann im Oktober 2020. Die Rückkehr zur Erde begann im Mai 2021. Bei der Annäherung an die Erde setzte die Muttersonde dann die Probenkapsel aus, die mit einer Geschwindigkeit von 44.500 km/h in die Erdatmosphäre eintrat und nach einem etwa zehnminütigen Flug und abgebremst durch zwei Fallschirme mit nur noch 8 km/h auf einem Militärgelände landete, wo sie geborgen werden konnte. 

Bild: NASA / Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold   [Quelle]