Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine Luftaufnahme vom Mars: Sie entstand während des 70. Fluges des Marshubschraubers Ingenuity am 22. Dezember 2023 aus einer Höhe von rund zwölf Metern. Der 72. Flug rund einen Monat später endete dann mit einer Bruchladung, die durchaus mit diesem relativ strukturlosen Gelände zu tun gehabt haben könnte.

Ingenuity navigiert nämlich indem der Hubschrauber die relative Bewegung von Oberflächenmerkmalen auswertet, die er unter sich mit seiner Schwarz-Weiß-Navigationskamera erfasst. Zu diesen Merkmalen zählen etwa Felsen, Felsbrocken und Bergrücken. So kann Ingenuity seine Position, Geschwindigkeit und Lage ermitteln. Je strukturloser das Gelände aber ist, desto schwieriger ist es für Ingenuity, erfolgreich darüber zu navigieren.

Ingenuity war mit dem Marsrover Perseverance auf den Mars gekommen und sollte eigentlich nur fünf experimentelle Testflüge absolvieren. Nun wurde die Mission des Marshubschraubers nach dem 72. Flug für beendet erklärt, da bei der letzten Landung mindestens ein Rotorblatt beschädigt wurde.

Bild: NASA / JPL-Caltech  [Quelle]