Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf die Galaxie NGC 7038. Das System liegt etwa 220 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im südlichen Sternbild Indianer.

Beobachtungen dieser eindrucksvollen Spiralgalaxie haben der Astronomie geholfen, die Entfernungen im Universum besser bestimmen zu können: Dazu nutzt man nämlich eine "kosmische Entfernungsleiter", bei der jede Sprosse durch nähergelegene Objekte kalibriert wird. So kann man sich Sprosse für Sprosse zu immer größeren Entfernungen vortasten und die Distanzen verhältnismäßig genau bestimmen. In NGC 7038 fanden sich nun zwei wichtige "Sprossen" dieser Leiter: Cepheiden, eine bestimmte Art von variablen Sternen, und Supernovae vom Typ 1a.

Das Bild basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA, D. Jones, Acknowledgement: G. Anand, L. Shatz   [Quelle]