Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf das Objekt IC 2431. Es handelt sich dabei vermutlich um eine Kollision von insgesamt drei Galaxien. Der Schauplatz dieses kosmischen Verkehrsunfalls liegt rund 681 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Krebs.

Kollisionen und Verschmelzungen sind im Universum keine Seltenheit - ganz im Gegenteil: Immer wieder kommen sich Galaxien zu nahe und beeinflussen sich dadurch gegenseitig. Man vermutet, dass diese Wechselwirkungen eine wichtige Rolle bei der Entstehung der Galaxien in unserem lokalen Universum gespielt haben.

Auf den meisten Bildern sind Galaxien allerdings nicht viel mehr als verschwommene Fleckchen. Wo also lohnt sich ein näherer Blick? Um die interessantesten Kandidaten zu finden, wurde vor einigen Jahren das Projekt Galaxie Zoo gestartet, bei dem Freiwillige Bilder von rund 900.000 bislang nicht klassifizierten Galaxien nach bestimmten Kriterien bewerten und einordnen sollten.

Einige der ungewöhnlichsten Objekte, die dabei zum Vorschein kamen, wurden mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble näher betrachtet - so auch IC 2431. Für diese Ansicht wurden zusätzlich auch Daten der Dark Energy Camera des Víctor M. Blanco Telescope und des Sloan Digital Sky Survey verwendet.

Bild: ESA / Hubble & NASA, W. Keel, Dark Energy Survey, DOE, FNAL, DECam, CTIO, NOIRLab / NSF / AURA, SDSS / J. Schmidt [Quelle]