Unser Bild des Tages zeigt einen heute von der europäischen Südsternwarte ESO veröffentlichten Blick auf die Galaxien NGC 4567 und NGC 4568, die auch als Schmetterlings-Galaxien oder als die "Siamesischen Zwillinge" bezeichnet werden. Sie liegen rund 60 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Jungfrau. Das Duo, das sich vermutlich in einem frühen Stadium der Wechselwirkung befindet, wurde am 15. März 1784 vom deutsch-britischen Astronomen Wilhelm Herschel entdeckt.

Enge Begegnungen, Kollisionen und Verschmelzungen sind im Universum etwas vergleichsweise Normales und eine wichtige Komponente bei der Entwicklung von Galaxien. Auch unserer Milchstraße steht ein solches Schicksal bevor: Sie nähert sich gegenwärtig immer weiter unserer Nachbargalaxie, der Andromedagalaxie, an und wird mit dieser in einigen Milliarden Jahren zu einem neuen System verschmelzen.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit dem Instrument FORS2 des Very Large Telescope der ESO gewonnen wurden.

Bild: ESO [Quelle]