Unser heutiges Bild des Tages zeigt praktisch einen Schnappschuss von unterwegs: Die Aufnahme wurde von einer der Gefahrenkameras des Marsrovers Perseverance gemacht, der sich gerade auf dem Weg zum Roten Planeten befindet - und zwar während eines Systemchecks am 19. Oktober 2020. Zu sehen ist ein elektrisches Kabel, das von Innen an der Isolierschicht des Hitzeschutzschildes befestigt ist. Das Licht dürfte von der Sonne stammen und durch ein Belüftungsschlitz der Radionuklidbatterie des Rovers gelangt sein.  

Perseverance basiert auf der Technologie des Marsrovers Curiosity, sieht also ähnlich aus und wird auch auf die gleiche Weise auf dem Mars landen. Seine Instrumente unterscheiden sich jedoch von denen, mit denen Curiosity gerade den Gale-Krater erforscht. Sie sollen nämlich nicht die Frage nach möglicherweise einmal lebensfreundlichen Umweltbedingungen auf dem Mars beantworten helfen, sondern eine noch sehr viel spannendere Frage klären: Hat es auf dem Mars einmal Leben gegeben?

Dazu soll der Rover in eine Region geschickt werden, in der einmal für Leben günstige Bedingungen geherrscht haben könnten. Als Technologieexperiment wird zudem ein kleiner Hubschrauber auf den Roten Planeten gebracht werden. Außerdem wird der Rover Bodenproben sammeln und für eine künftige Mission zurücklassen.

Bild: NASA/JPL-Caltech  [Quelle]