Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Planetarischen Nebel NGC 7027. Er befindet sich etwa 3000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schwan. Das Objekt wurde 1878 von Édouard Stephan mit einem Teleskop der Sternwarte Marseille entdeckt. Der Nebel zählt zu den kleinsten und im sichtbaren Bereich des Lichts hellsten Objekten seiner Art. Er dürfte rund 600 Jahre alt sein.

Planetarische Nebel sind eines der letzten Entwicklungsstadien von sonnenähnlichen Sternen: Am Ende ihres nuklearen Lebens stoßen diese ihre äußeren Hüllen ins All ab. Die intensive Strahlung der glühenden Sternenreste bringt dieses Material dann zum Leuchten, so dass oft farbenprächtige Nebel entstehen. Sie haben eine Lebensdauer von nur etwa 10.000 Jahren.

Planetarische Nebel gehören mit zu den schönsten und faszinierendsten Objekten im All. Wodurch sie genau ihre Struktur erhalten haben, ist bis heute nicht vollständig verstanden. Weitere eindrucksvolle Aufnahmen von Planetarischen Nebeln und ihren Vorläufern, die schon einmal als Bild des Tages zu sehen waren, haben wir in einem speziellen Album zusammengestellt.

Die Ansicht basiert auf Daten der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble.

Bild: NASA, ESA und J. Kastner (RIT) [Quelle]