Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf die Spiralgalaxie NGC 972. Das System befindet sich etwa 70 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Widder. Entdeckt wurde NGC 972 vom deutsch-britischen Astronomen Wilhelm Herschel im Jahr 1784.

Das orange-rötliche Glühen erklärt sich durch Wasserstoffgas, das durch die intensive Strahlung junger Sterne in der Umgebung zum Leuchten angeregt wurde. Durchzogen werden diese Regionen von dunklen Schwaden aus kosmischem Staub.

Wenn Astronomen nach Galaxien Ausschau halten, in denen gerade sehr viele junge Sterne entstehen, kann ihnen ein solches charakteristisches Leuchten helfen, diese aufzuspüren. Das Studium der Sternentstehung in verschiedenen Galaxien und unter unterschiedlichen Bedingungen verrät dann auch einiges über die grundlegenden Prozesse, die dabei ablaufen.

Das Bild basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble, NASA, L. Ho [Quelle]