Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine Aufnahme des "Geisternebels" oder Ghost Nebula, im Sternbild Kassiopeia. Der Nebel ist rund 550 Lichtjahre von der Erde entfernt und trägt die Katalogbezeichnung IC 63.

 IC 63 ist ein sogenannter Emissionsnebel. Er reflektiert also nicht nur das Licht der Sterne in der Umgebung, sondern leuchtet selbst. Ursache dafür ist die Strahlung des nahegelegenen Sterns Gamma Cassiopeiae. Diesen intensive ultraviolette Strahlung sorgt dafür, dass die Wasserstoffatome in dem mehrere Lichtjahre entfernten Nebel angeregt werden.

Die Strahlung sorgt auch für das eigentümliche Aussehen des Nebels und dessen langsame Auflösung. Gamma Cassiopaiae hat die 19-fache Masse unserer Sonne und leuchtet 65.000 Mal heller als unser Zentralstern.

Die Aufnahme basiert auf Daten der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble. 

Bild: ESA/Hubble, NASA [Quelle]