Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den gewaltigen Hauptspiegel des James Webb Space Telescope, der hier in einem Reinraum des Goddard Space Flight Center der NASA aufgestellt ist.

Hier waren Tests durchgeführt worden, mit denen man gemessen hat, ob die Oberfläche des Spiegels auch die gewünschte Form aufweist. Nachdem die Struktur dann ähnlichen Bedingungen wie bei einem Raketenstart ausgesetzt worden ist, werden diese Messungen erneut durchgeführt, um so sicherzustellen, dass der Spiegel den Start des Teleskops auch unbeschadet übersteht.

Der Hauptspiegel von James Webb hat eine Fläche von 25 Quadratmetern und besteht aus 18 Einzelelementen. Der Durchmesser des Spiegels beträgt 6,5 Meter. Das Teleskop und seine Instrumente wurden besonders auf die Beobachtung im Infraroten ausgelegt, um die Strahlung ferner Galaxien analysieren oder Wolken kosmischen Staubs durchdringen zu können, die beispielsweise junge Sterne umgeben.

Das Teleskop soll 2018 an Bord einer Ariane-5-Rakete gestartet und anschließend am sogenannten Lagrange-Punkt L2, 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, positioniert werden. Das Teleskop und seine Instrumente werden dort, geschützt durch einen riesigen Sonnenschild von der Größe eines Tennisplatzes, auf Temperaturen unter -233 Grad Celsius gekühlt und über einen Zeitraum von bis zu zehn Jahren wissenschaftliche Beobachtungen vornehmen.

Bild: NASA/Chris Gunn [Quelle]