Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen spektakulären Blick auf den Ringplaneten Saturn von "schräg oben", so dass die Nordpolarregion gut zu erkennen ist. Eindrucksvoll sind die verschiedenen Strukturen in der Atmosphäre des Saturn auszumachen. Auffällig ist dabei vor allem das mysteriöse Sechseck, das den Nordpol des Planeten umgibt. Innerhalb dieses Sechsecks befinden sich unzählige Sturmsysteme ganz unterschiedlicher Größe. Das Sechseck war den Astronomen schon vor vielen Jahren aufgefallen und wurde erstmals auf Voyager-Bildern entdeckt. Das Sechseck hat einen Durchmesser von rund 30.000 Kilometern.

Diese Aufnahme wurde von der Saturnsonde Cassini am 16. Juli 2016 im nahen Infrarot gemacht. Die Sonde war dabei ungefähr zwei Millionen Kilometer von Saturn entfernt.

Die Saturnsonde Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und erkundet seit Mitte 2004 das Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins Jahr 2017 verlängert.  Zum Schluss der Mission soll Cassini der Wolkendecke des Planeten sehr nahe kommen und durch die Lücke zwischen dem inneren Rand des Ringsystems und der Wolkendecke hindurchfliegen.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]