Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen zunächst vertraut erscheinenden Blick auf die dunkle Seite des Ringplaneten Saturn und Teile seines Ringsystems. Wenn man allerdings genauer hinschaut, fällt ein interessantes Detail auf: In unmittelbarer Nähe des Planeten scheinen die Ringe verbogen zu sein.

Schuld daran ist die Atmosphäre des Gasriesen. Diese wirkt wie eine riesige Linse: Ihre oberen Schichten absorbieren nicht nur etwas von dem Licht, das von den Ringen reflektiert wird, sondern sie lenken es auch ab - und sorgen so für die vermeintlich verbogenen Ringe.

Das Bild stammt von der Saturnsonde Cassini und wurde am 9. Juni 2016 aus einer Entfernung von 1,8 Millionen Kilometern von Saturn gemacht. Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und kreist seit Mitte 2004 im Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins Jahr 2017 verlängert.  

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]