Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Supernova-Überrest in der Großen Magellanschen Wolke, einer Nachbargalaxie unserer Milchstraße. Die Große Magellansche Wolke ist die viertgrößte Galaxie unseres Heimatgalaxienhaufens, der Lokalen Gruppe, zu der - außer der Milchstraße - als große Galaxien auch noch die Andromedagalaxie und der Dreiecksnebel gehören.

Die etwa 160.000 Lichtjahre entfernten Reste eines vor langer Zeit explodierten Sterns sind als DEM L316A katalogisiert. Bei der Explosion handelte es sich um eine Supernova vom Typ Ia, die in der Astronomie eine ganz besondere Rolle spielt: Da man glaubt, ihre maximale Helligkeit relativ genau vorhersagen zu können, werden diese Supernovae zur Entfernungsmessung im Universum eingesetzt, als sogenannte "Standardkerzen".

Die Astronomen sind sich inzwischen darüber einig, dass an einer Supernova vom Typ Ia ein Weißer Zwerg beteiligt ist, doch wodurch dessen Explosion ausgelöst wird, ist bislang unklar. So könnte etwas ein Weißer Zwerg so viel Materie von einem Begleitstern abziehen, bis er eine kritische Masse erreicht hat und explodiert oder aber es könnte zu einer Kollision von zwei Weißen Zwergen kommen.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA, Y. Chu  [Quelle]