Doppelter Quasar
Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen tiefen Blick ins All mit unzähligen
Galaxien in ganz verschiedenen Erscheinungsformen. Auffällig in der Bildmitte
sind aber zwei helle sternähnliche Punkte. Es handelt sich dabei um den
"Zwillingsquasar" QSO 0957+561, der erstmals im Jahr 1979 beobachtet wurde.
Damals hielt man das Paar noch für zwei verschiedene Objekte, bekam aber bald
Zweifel, da sich beide Quasare doch fast schon zu ähnlich waren.
Und tatsächlich handelt es sich nicht um zwei Objekte, sondern um nur eines: In
rund vier Milliarden Lichtjahren Entfernung befindet sich nämlich die extrem
massereiche Galaxie YGKOW G1. Ihre Masse ist so groß, dass sie den sie
umgebenden Raum krümmt und damit das Licht entfernterer, hinter ihr liegender
Objekte ablenkt. Die Galaxie war die erste sogenannte "Gravitationslinse", die
man entdeckt hatte. Sie sorgt auch dafür, dass wir den entfernten Quasar doppelt
sehen.
Die Existenz von Gravitationslinsen folgt aus Einsteins allgemeiner
Relativitätstheorie, nach der Massenansammlungen den sie umgebenden Raum krümmen
und so auch Lichtstrahlen ablenken. Entfernte Objekte können so nicht nur
dupliziert, sondern auch verzerrt, verstärkt oder vergrößert werden. Astronomen
machen sich diesen Effekt zunutze, erlauben Gravitationslinsen doch oft einen
Blick auf Objekte, die so weit von uns entfernt sind, dass sie selbst mit
modernen Teleskopen kaum mehr zu beobachten sind.
Die Daten für dieses Bild wurden mit der Advanced Camera for Surveys
des Weltraumteleskops Hubble gewonnen.
Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]
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