Unser heutiges Bild des Tages zeigt mit Messier 55 ein eindrucksvolles Beispiel für einen Kugelsternhaufen unserer Milchstraße. In einem Bereich mit einem Durchmesser, der etwa der 25-fachen Entfernung der Sonne zum nächstgelegenen Sternsystem entspricht, befinden sich hier rund 100.000 Sterne.

Messier 55 liegt im Sternbild Schütze und nimmt am Himmel einen Raum ein, der fast zwei Drittel des Vollmonddurchmessers entspricht. Trotz seiner Entfernung von 17.000 Lichtjahren ist der Kugelsternhaufen auch mit kleinen Teleskopen leicht zu finden. Die Ansammlung von Sternen wurde zuerst vom französischen Astronomen Nicolas Louis de Lacaille im Jahr 1752 beobachtet und 26 Jahre später auch von Charles Messier als 55. Objekt in seinen berühmten Katalog aufgenommen.

Die Aufnahme entstand mithilfe des Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) der Europäischen Südsternwarte ESO. Es handelt sich dabei um ein 4,1-Meter-Teleskop auf dem Gipfel des Paranal im Norden Chiles.

Bild: ESO / J. Emerson / VISTA / Cambridge Astronomical Survey Unit [Quelle]