Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Teil der Startvorbereitungen für den Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE). LADEE ist die jüngste Mondsonde der NASA und soll am Wochenende von der Wallops Flight Facility aus starten. Die Sonde soll Informationen über die Atmosphäre und den Staub des Erdtrabanten sammeln (siehe LADEE: Neue NASA-Mondmission vor dem Start vom 26. August 2013).

Zu den Startvorbereitungen gehört auch der sogenannte "Spin Test", bei dem die Sonde mit einer Geschwindigkeit von etwa einer Umdrehung pro Sekunde um die eigene Achse gedreht wird. So soll sichergestellt werden, dass die Sonde für den Start auch perfekt ausbalanciert ist. Mit kleinen Gewichten können Unwuchten, die bei der Drehung festgestellt werden, dann noch ausgeglichen werden. Nach einem Test ohne Treibstoff wurde LADEE dann betankt und erneut gedreht, um festzustellen, ob sich das Verhalten der Sonde anschließend verändert hat.

Der Start von LADEE ist für Sonnabendmorgen vorgesehen. Es wird der erste Start von der Wallops Flight Facility aus sein, bei dem eine Sonde den Orbit der Erde anschließend verlässt. Zudem stellt LADEE den ersten Flug einer Minotaur-V-Rakete dar.

Foto: NASA [Quelle]