Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine Aufnahme des Helixnebels, die mit dem Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) der europäischen Südsternwarte ESO gemacht wurde. Die Ansicht entstand im infraroten Wellenlängenbereich, weshalb sich das Aussehen des Nebels deutlich von dem Bild unterscheidet, das sich einem im sichtbaren Bereich des Lichts bietet (siehe etwa unser Bild des Tages vom 5. August 2008).

Mit einer Entfernung von rund 700 Lichtjahren gehört der Helixnebel (oder auch NGC 7293) zu den uns am nächsten gelegenen Planetarischen Nebeln und ist auch gleichzeitig einer der eindrucksvollsten. Er liegt im Sternbild Wassermann und ermöglicht uns einen Blick auf die - wenn auch ferne - Zukunft unserer eigenen Sonne, denn auch diese wird einmal als Planetarischer Nebel enden.

Planetarische Nebel gehören mit zu den schönsten und faszinierendsten Objekten im All. Wodurch sie genau ihre Struktur erhalten haben, ist bis heute nicht vollständig verstanden. Weitere eindrucksvolle Aufnahmen von Planetarischen Nebeln und ihren Vorläufern, die schon einmal als Bild des Tages zu sehen waren, haben wir in einem speziellen Album zusammengestellt. Mehr über diese Aufnahme erfahren Sie in unserem Artikel VISTA: Ein neuer Blick auf den Helixnebel vom 19. Januar 2012.

Bild: ESO / VISTA / J. Emerson / Cambridge Astronomical Survey Unit  [Quelle]