Verzerrte Galaxie
Unser Bild des Tages zeigt diesmal eine heute von der ESA veröffentlichte
Aufnahme der Galaxie IRAS 22491-1808, die auch unter der Bezeichnung
Südamerika-Galaxie bekannt ist. Sie wird von Astronomen als extrem helle
Infrarotgalaxie klassifiziert (im Englischen: ultraluminous infrared galaxy,
ULIRG), da sie im infraroten Wellenlängenbereich ungewöhnlich hell erscheint.
Grund dafür ist eine heftige Phase von Sternentstehung, die wiederrum durch die
Kollision und Verschmelzung von zwei Galaxien ausgelöst wurde. Dieses Ereignis
erklärt auch das ungewöhnliche Aussehen des Objekts.
Beobachtungen von IRAS 22491-1808 haben ergeben, dass sich im Inneren des
Systems noch die beiden Kerne der beiden ursprünglichen Galaxien erkennen
lassen. Man vermutet daher, dass sich dieses System gerade mitten in der
Verschmelzungsphase befindet.
Ein weiterer Hinweis auf die Kollision und Verschmelzung der Systeme sind
gewaltige Ströme aus Sternen und Gas, die von der Galaxie ausgehen. Bei diesen
sogenannten Gezeitenarmen handelt es sich um Material, das durch die Kollision
aus dem System gerissen wurde.
Die Aufnahme entstand mit der Advanced Camera for Surveys des
Weltraumteleskops Hubble.
Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]
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