Unser heutiges Bild des Tages zeigt das ungewöhnliche Galaxienpaar Arp 261. Es liegt rund 70 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Waage. Vermutlich können wir hier gerade die Kollision von zwei Zwerggalaxien verfolgen, die - vor der Kollision - den Magellanschen Wolken der Milchstraße geähnelt haben dürften.

Bei der Kollision von Galaxien kommt es in den seltensten Fällen zu wirklichen Zusammenstößen. Allerdings geraten durch die gravitative Wechselwirkung der beteiligten Systeme die Sterne und das Gas der Galaxien erheblich durcheinander. An manchen Stellen wird dadurch Gas komprimiert, so dass es zu einem Ausbruch von Sternentstehung kommt und viele massereiche Sternhaufen entstehen. Sie sind auf dem Bild gut zu erkennen.

Das helle Objekt unten links gehört übrigens zu unserer Milchstraße: Es handelt sich um einen rund 500 Lichtjahre entfernten Stern, der allerdings noch etwa 100-mal leuchtschwächer ist als ein Stern, den man gerade noch mit bloßem Auge erkennen könnte. Die Aufnahme stammt vom Very Large Telescope der europäischen Südsternwarte ESO. Was es sonst noch auf dem Bild zu sehen gibt, wurde in dem Artikel Detaillierter Blick auf merkwürdiges Galaxienpaar im März 2009 beschrieben.
Bild: ESO [Quelle]