Unser heutiges Bild des Tages zeigt die Region auf dem Mars, die der neue Marsrover Curiosity ab August erkunden soll - den Gale-Krater. Der Krater hat einen Durchmesser von 154 Kilometern. In seiner Mitte liegt der Mount Sharp, der sich rund 5,5 Kilometer über den Kraterboden erhebt. Die Wissenschaftler vermuten, dass Gale durch einen gewaltigen Einschlag vor rund drei Milliarden Jahren entstanden ist. Im Laufe der Zeit haben sich dann verschiedene Schichten von Material in dem Krater abgesetzt, der Mount Sharp ist der noch heute verbliebene Rest davon. Diese Ablagerungen, die sich zu verschiedenen Zeiten der Marsgeschichte gebildet haben, könnten - so die Hoffnung - etwas über die klimatische Entwicklung des Planeten verraten.

Deswegen soll der Marsrover Curiosity den Mount Sharp erkunden und während seiner auf mindestens zwei Erdjahre ausgelegten Mission herausfinden, ob es hier je Umweltbedingungen gab, unter denen bakterielles Leben möglich gewesen wäre. Die Landeregion von Curiosity, die erst unlängst angepasst wurde, ist oben links im Krater als Ellipse eingezeichnet. Das Bild entstand durch die Kombination von Daten der NASA-Marssonde Mars Reconnaissance Orbiter mit Daten der ESA-Sonde Mars Express. Farbinformationen lieferten zudem Bilder der Viking Orbiter. Über die Mission von Curiosity berichten wir auf einer extra Missionsseite mit einem Missionslog.
Bild: NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS  [Quelle]