Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der ESA veröffentlichte Aufnahme des Eier-Nebels. (siehe auch unser Bild des Tages vom 9. Oktober 2008). Sie gewährt einen Blick auf eine sehr kurze Phase im Leben eines Sterns. Beim Eier-Nebel handelt es sich nämlich um einen Planetarischen Nebel, der gerade entsteht - also um einen Proto-Planetarischen Nebel. Auch unsere Sonne wird zum Ende ihres nuklearen Lebens einmal zu einem Planetarischen Nebel werden. Sie wird ihre äußeren Hüllen ins All abstoßen und diese dann durch intensive Strahlung zum Leuchten anregen. Planetarische Nebel sind nur kurze Phasen im Leben eines Sterns, die Entstehungsphase eines Planetarischen Nebels ist damit noch kürzer, man geht nur von einigen Tausend Jahren aus. Entsprechend selten sind sie zu beobachten.

Der Zentralstern des Eier-Nebels ist in der Mitte dieser Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble hinter dichten Staubschwaden verborgen. Das Licht des Sterns gelangt aber offenbar durch vier Strahlen nach außen, die fast wie Scheinwerferstrahlen aussehen. Die zwiebelartige Struktur des Nebels dürfte durch Material entstehen, das der Stern in seiner letzten Lebensphase ins All abgestoßen hat. Solche Ausbrüche ereignen sich in dieser Phase alle paar Hundert Jahre. Die Entfernung des Eier-Nebels ist nicht genau bekannt, man schätzt sie auf rund 3.000 Lichtjahre. Der Nebel befindet sich im Sternbild Schwan.
Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]