Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den eindrucksvollen Kugelsternhaufen Messier 3. Er ist einer der massereichsten unter den rund 150 bekannten Kugelsternhaufen der Milchstraße. Messier 3 befindet sich rund 34.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Jagdhunde. 

Kugelsternhaufen sind gewaltige Ansammlungen von Sternen, die durch ihre gegenseitige Anziehungskraft zusammengehalten werden. In diesen Haufen finden sich einige der ältesten Sterne unserer Heimatgalaxie. Die Untersuchung der Haufen verrät den Astronomen somit auch etwas über die Entstehung von Strukturen im Universum. In Kugelsternhaufen finden sich oft mehrere hunderttausend und manchmal über eine Million Sterne.

In Messier 3 gibt es zudem zahlreiche, eher ungewöhnliche Sterne, etwa variable Systeme oder unerwartet helle normale Sonnen, die es eigentlich dort gar nicht mehr geben sollte - sogenannte Blue Straggler. Bei diesen handelt es sich vermutlich um das Ergebnis von Wechselwirkungen zwischen zwei Sternen, also praktisch um "verjüngte" Sterne.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit dem Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: NASA, ESA und A. Sarajedini (Florida Atlantic University); Bildverarbeitung: Gladys Kober (NASA / Catholic University of America)  [Quelle]