Unser heutiges Bild des Tages zeigt die Galaxie NGC 4656. Das System befindet sich rund 72 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Jungfrau und ist Teil des Virgo-Galaxienhaufens. 

Auffällig ist die Asymmetrie von NGC 4654: Während sie auf der einen Seite einen klar definierten Rand aufweist, wirkt sie auf der anderen Seite eher ausgefranst und hat einen langen Gasschweif, der allerdings außerhalb des Bildbereichs liegt. Der Grund dafür ist das sogenannte "ram pressure stripping". "Ram pressure", auf Deutsch: Staudruck, ist ein Druck, der auf einen Körper ausgeübt wird, wenn er sich durch eine Flüssigkeit bewegt. Im Falle von Galaxien ist die "Flüssigkeit" das intergalaktische Medium, also das dünne, heiße Gas zwischen den Galaxien eines Galaxienhaufens. Zu einem "ram pressure stripping" kommt es, wenn der Staudruck dazu führt, dass der Galaxie Gas entzogen wird.

Außerdem hat man bei NGC 4656 auch eine ungewöhnliche Asymmetrie bei der Verteilung der Sterne in den Spiralarmen festgestellt. Diese dürfte sich nicht allein durch das "ram pressure stripping" erklären, sondern vermutlich auch durch die gravitative Wechselwirkung mit einer anderen Galaxie in der Vergangenheit, die NGC 4654 Gas entzogen und so Sternentstehung verhindert hat.

Die Ansicht basiert auf Daten der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble.

Bild: ESA / Hubble & NASA, D. Thilker, J. Lee und das PHANGS-HST Team  [Quelle]