Unser heutiges Bild des Tages zeigt die europäische Sonde PLATO in der Maxwell Test Chamber des European Space Research and Technology Centre (ESTEC) der europäischen Weltraumorganisation ESA im niederländischen Noordwijk. In dieser speziellen Kammer wird geprüft, ob die Elektronik der Sonde den Bedingungen im Weltraum standhält.

Mit dem erfolgreichen Absolvieren dieses Tests hat PLATO die letzte noch verbliebene wichtige Prüfung in den verschiedenen Testeinrichtungen des ESTEC vor dem Start bestanden. Die Prüfungen hatten im Januar mit Vibrations- und Akustiktests begonnen, gefolgt von einem einmonatigen Aufenthalt im "Large Space Simulator", wo die rauen Bedingungen im Weltraum simuliert wurden.

PLATO steht für PLAnetary Transits and Oscillations of stars. Die Sonde soll Ende 2026 startbereit sein und dann im März 2027 mit einer Ariane 6 starten. Sie wird am Lagrange-Punkt L2 positioniert sein. Mit ihren 26 Kameras wird Plato nach erdähnlichen Planeten bei über 200.000 Sternen der Milchstraße suchen.

Foto: ESA - R. Moorkens O'Reilly  [Quelle]