Unser heutiges Bild des Tages zeigt ein wechselwirkendes Galaxienpaar - es handelt sich um die Galaxien NGC 4490 (links) und NGC 4485 (oben rechts), die beide rund 24 Millionen Lichtjahre von uns entfernt im Sternbild Jagdhunde liegen. Zusammen bilden die beiden Zwerggalaxien das System Arp 269.

Zwerggalaxien sind deshalb für die Astronomie interessant, weil sie vermutlich einige Ähnlichkeiten mit jungen Galaxien im frühen Universum aufweisen: Sie haben deutlich weniger Masse als Galaxien wie die Milchstraße und enthalten sehr viel weniger schwere Elemente, dafür aber viel Gas. Die Wechselwirkungen von zwei Zwerggalaxien in unserer relativen Nachbarschaft geben uns also einen Eindruck davon, was sich einmal im jungen Universum abgespielt haben könnte.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit dem James Webb Space Telescope im Inforoten gewonnen wurden. Detailliert wie nie zuvor ist hier die Brücke aus Staub und Sternen zu erkennen, die beide Galaxien verbindet. Diese Brücke dürfte durch eine enge Begegnung der Systeme vor rund 200 Millionen Jahren entstanden sein.

Bild: ESA / Webb, NASA & CSA, A. Adamo (Stockholm University), G. Bortolini und das FEAST JWST Team [Quelle]