Unser heutiges Bild des Tages zeigt ein Testbild, das vielleicht unspektakulär aussieht, dem Kamerateam der NASA-Sonde Europa Clipper trotzdem Freunde bereitete: Kurz nachdem die Raumsonde am 14. Oktober 2024 zu Jupiters Eismond Europa gestartet war, schaltete das Missionsteam die einzelnen wissenschaftlichen Instrumente für eine Reihe von Tests ein. Das "Europa Imaging System" wurde im Dezember 2024 zum ersten Mal getestet.

Jede Kamera ist mit einer Abdeckung versehen, um sie vor der Sonne zu schützen, während sich die Sonde durch das innere Sonnensystem bewegt. Die Testbilder zeigen daher nur geringe Schwankungen in der Empfindlichkeit des Detektorsystems. Doch auch diese können dem Team einiges verraten: So stimmt das Muster mit ähnlichen, vor dem Start aufgenommenen Testbildern überein, was darauf hindeutet, dass die Kamera wie erwartet funktioniert. Das erkennbare Hintergrundmuster liefert auch Daten für die spätere Korrektur von wissenschaftlichen Beobachtungen.

Im Jahr 2027 wird die Sonde weit genug von der Sonne entfernt sein, um die Linsenabdeckungen ohne Gefahr für die Kameras zu öffnen und die ersten Bilder aufzunehmen, die bis zur Ankunft im Jupitersystem im Jahr 2030 allerdings nur Sternfelder zeigen werden.

Bild: NASA / JPL-Caltech [Quelle]