Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumorganisation ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie NGC 5042. Das System befindet sich etwa 48 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Wasserschlange. Die Wasserschlange ist ein Sternbild südlich des Himmelsäquators und das ausgedehnteste Sternbild des Nachthimmels. Sie erstreckt sich unterhalb der Sternbilder Krebs, Löwe und Jungfrau und ist von Mitteleuropa aus im Frühjahr tief am südlichen Horizont zu sehen.

Auf der Aufnahme sind zahlreiche sogenannte H-II-Regionen zu erkennen. Es handelt sich dabei in der Regel um Sternentstehungsregionen, in denen die ultraviolette Strahlung junger massereicher Sterne das umgebende Wasserstoffgas zum Leuchten angeregt hat. Die H-II-Regionen erscheinen rosa.

Ein Stern auf dem Bild gehört übrigens nicht zu NGC 5042: Er scheint am oberen Rand der Galaxie zu liegen, verrät sich aber durch ein kreuzförmiges Beugungsmuster und befindet sich in unserer Milchstraße.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden. 

Bild: ESA / Hubble & NASA, D. Thilker  [Quelle]