Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick des Weltraumteleskops James Webb auf die Galaxie Messier 74. Das System befindet sich etwa 32 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Fische und gilt als sogenannte Grand-Design-Spiralgalaxie. Von der Erde aus blicken wir fast genau von "oben" auf die Galaxie und können daher ihre eindrucksvollen Spiralarme gut erkennen.

Die Galaxie wurde nicht etwa von Charles Messier entdeckt, sondern im September 1780 von Pierre Méchain, der seinen Fund dann an Messier meldete. Es war nicht das einzige Deep-Sky-Objekt, das Méchain entdeckt hat: Der französische Astronom spürte insgesamt acht Kometen sowie 26 Objekte außerhalb des Sonnensystems auf.

Während die Galaxie für Méchain und Messier lediglich ein verschwommener Fleck war, der leicht mit einem Kometen verwechselt werden konnte, liefert das Weltraumteleskop James Webb heute ein spekatakuläres und detailreiches Bild des Systems. Die Ansicht basiert auf Daten, die mit der Near-InfraRed Camera (NIRCam) und dem Mid-InfraRed Instrument (MIRI) von James Webb gewonnen wurden. 

Bild: ESA / Webb, NASA & CSA, A. Adamo (Stockholm University) und das FEAST JWST Team  [Quelle]