Unser heutiges Bild des Tages den Start der ESA-Mission Hera gestern Nachmittag an Bord einer Falcon-9-Trägerrakete von Cape Canaveral in Florida aus. Die Rakete hob um 16.52 MESZ ab. Hera begann damit eine zweijährige Reise zum Doppelasteroiden Didymos und Dimorphos, den sie für sechs Monate untersuchen wird. Dabei soll die Sonde feststellen, wie genau sich Umlaufzeit und Gestalt der Asteroiden verändert haben. Hierzu ist die Sonde mit zwölf Messinstrumenten ausgestattet.

Hera ist eine Folgemission der NASA-Mission DART (Double Asteroid Redirection Test): Die Sonde schlug am 26. September 2022 kontrolliert mit einer Geschwindigkeit von über sechs Kilometern pro Sekunde auf Dimorphos ein. Ziel war, die Umlaufzeit beider Asteroiden umeinander zu beeinflussen.

Hera führt zudem zwei CubeSats, Juventas und Milani, mit sich, die jeweils die Größe eines Schuhkartons haben. Sie werden Dimorphos aus nächster Nähe beobachten und in der Schlussphase der Mission sogar auf dem Asteroiden landen, um dessen Oberfläche, innere Struktur und Gravitation zu messen.

Foto: ESA - S. Corvaja [Quelle]