Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Quasar RX J1131-1231. Er ist etwa sechs Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt und befindet sich im Sternbild Krater. Man sieht sofort, dass mit dem Bild von RX J1131-1231 etwas nicht stimmt: Die Gravitation einer Vordergrundgalaxie hat das Bild des Quasars verschmiert, so dass ein Ring und vier Abbilder des Quasars entstanden sind. Man hat es hier also mit einem wunderschönen Beispiel für einen Gravitationslinseneffekt zu tun.

Die Existenz von Gravitationslinsen folgt aus Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie, nach der Massenansammlungen den sie umgebenden Raum krümmen und so auch Lichtstrahlen ablenken. Entfernte Objekte können so nicht nur dupliziert, sondern auch verzerrt, verstärkt oder vergrößert werden. Astronomen machen sich diesen Effekt zunutze, erlauben Gravitationslinsen doch oft einen Blick auf Objekte, die so weit von uns entfernt sind, dass sie selbst mit modernen Teleskopen kaum mehr zu beobachten sind.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit Mid-Infrared Instrument des Weltraumteleskops James Webb gewonnen wurden.

Bild: ESA / Webb, NASA & CSA, A. Nierenberg  [Quelle]