Unser heutiges Bild des Tages zeigt in der rechten Hälfte das System Arp 122. Es liegt etwa 570 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Herkules. Arp 122 besteht aus zwei Galaxien: aus NGC 6040, der geneigten, gekrümmten Spiralgalaxie, und aus LEDA 59642, der Spiralgalaxie, auf die wir praktisch "von oben" blicken und so die Spiralstruktur schön erkennen können. Beide Galaxien befinden sich gerade mitten in einer Kollision und werden vermutlich zu einer Galaxie verschmelzen.

Kollisionen und Verschmelzungen von Galaxien sind im Universum nicht selten: Man nimmt sogar an, dass größere Galaxien erst durch zahlreiche Verschmelzungen wachsen und beispielsweise elliptische Galaxien das Resultat einer Verschmelzung von zwei Spiralgalaxien sein können. Eine elliptische Galaxie ist übrigens in Form von NGC 6041 am linken unteren Bildrand zu sehen.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble sowie mit der DECam des Victor-M-Blanco-4-Meter-Teleskops gewonnen wurden.

Bild: ESA / Hubble & NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA,  Acknowledgement: L. Shatz   [Quelle]