Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf das Very Large Telescope der europäischen Südsternwarte ESO. Deutlich zu erkennen sind zwei Laserstrahlen, die aus einem der großen Hauptteleskope ins All schießen. Im Vordergrund ist eines der kleineren Hilfsteleskope des Very Large Telescope zu sehen.

Die Laser sind Teil der Adaptiven Optik des Teleskops: Mit ihrer Hilfe werden künstliche Sterne am Himmel erzeugt, die bei Beobachtungen als Referenzsterne dienen. Mit Informationen über die Abbildung dieser Sterne lässt sich dann die Luftunruhe der Atmosphäre kompensieren. Zu diesem Zweck lassen sich theoretisch auch echte Sterne nutzen, doch finden sich in der Nähe eines Beobachtungsobjekts nicht immer welche. So werden sie künstlich erzeugt, indem man Natriumatome in der Atmosphäre durch Laser zum Leuchten anregt.

Es handelt sich - erkennbar auch an den Strichspuren der Sterne - um eine Langzeitbelichtung. Das Teleskop hat während der Zeit in verschiedene Richtungen geschaut.

Bild: ESO /A. Ghizzi Panizza (www.albertoghizzipanizza.com)   [Quelle]