Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick des James Webb Space Telescope auf den Galaxienhaufen SDSS J1226+2149. Er liegt in einer Entfernung von etwa 6,3 Milliarden Lichtjahren im Sternbild Haar der Berenike.

Auffällig auf der Aufnahme sind zahlreiche langgezogene Bögen. Es handelt sich dabei um Bilder, die durch den sogenannten Gravitationslinseneffekt entstanden sind: Die Masse des Galaxienhaufens "fokussiert" das Licht noch entfernterer Systeme, die dadurch verstärkt und verzerrt erscheinen.

Die Existenz von Gravitationslinsen folgt aus Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie, nach der Massenansammlungen den sie umgebenden Raum krümmen und so auch Lichtstrahlen ablenken. Entfernte Objekte können so dupliziert, verzerrt, verstärkt oder vergrößert werden. Astronomen machen sich diesen Effekt zunutze, erlauben Gravitationslinsen doch oft einen Blick auf Objekte, die so weit von uns entfernt sind, dass sie selbst mit modernen Teleskopen kaum mehr zu beobachten sind.

Auch James Webb nutzte den Effekt, um Galaxien in der Frühphase des Universums zu beobachten. Die Daten für diese Aufnahme stammen von der Nahinfrarotkamera NIRCam,

Bild: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Rigby [Quelle]