Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick des Goldstone Solar System Radar auf den Asteroiden 2011 AG5 vom 4. Februar 2023. Einen Tag zuvor war der Brocken in einem Abstand von 1,8 Millionen Kilometern an der Erde vorübergeflogen. Ein Risiko für eine Kollision mit der Erde bestand nicht. Die Passage war die erste Gelegenheit einer näheren Beobachtung des Asteroiden seit seiner Entdeckung im Jahr 2011.

2011 AG5 stellte sich dabei als ein sehr ungewöhnliches Objekt heraus: Der Brocken hat eine Länge von rund 500 Metern und einen Durchmesser von etwa 150 Metern. Dies macht macht ihn zu einem der langgestrecktesten Asteroiden, die bislang bekannt sind.

Die Bilder wurden mit der 70-Meter-Radarantenne des Deep Space Network im kalifornischen Goldstone gemacht. Das Deep Space Network (DSN) der NASA dient eigentlich der Kommunikation mit Raumsonden im Sonnensystem. Es besteht aus drei Antennen in Goldstone in Kalifornien, in der Nähe von Madrid in Spanien sowie in der Nähe von Canberra in Australien. Die DSN-Antenne in Goldstone wird auch für die Beobachtung von Asteroiden eingesetzt. Dazu wird ein Radiosignal in Richtung des Brockens geschickt und dann die Reflexionen wieder aufgefangen und ausgewertet.

Bild: NASA / JPL-Caltech [Quelle]