Unser heutiges Bild des Tages zeigt ein in dieser Woche von NASA und ESA veröffentlichtes Bild der Sternentstehungsregion NGC 346. Es handelt sich um eine Infrarotaufnahme des Weltraumteleskops James Webb. NGC 346 befindet sich in der Kleinen Magellanschen Wolke, einer Satellitengalaxie unserer Milchstraße, und ist rund 210.000 Lichtjahre entfernt.

Interessant ist die Region vor allem deshalb, weil sich die Bedingungen hier deutlich von den Bedingungen unterscheiden, unter denen in der Milchstraße Sterne entstehen. Insbesondere der Anteil von schwereren Elementen im Gas von NGC 346 ist deutlich geringer und ähnelt dem Anteil, den man in sehr viel weiter entfernten Galaxien beobachtet hat. Diese Galaxien sehen wir zu einer Zeit, in der das Universum gerade zwei bis drei Milliarden Jahre alt war und die Rate mit der Sterne entstehen deutlich höher war als in den Galaxien unserer Nachbarschaft.

Die Untersuchung der heftigen Sternentstehung in NGC 346 könnte also helfen, auch mehr über die fernen Epoche zu erfahren, in der es überall zu sehr intensiver Sternentstehungsaktivität gekommen ist.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit der Near-Infrared Camera (NIRCam) des Weltraumteleskops James Webb gewonnen wurden.

Bild: NASA, ESA, CSA, STScI, A. Pagan (STScI) [Quelle]