Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumorganisation ESA veröffentlichte Aufnahme des offenen Sternhaufens NGC 376. Der Sternhaufen mit einer Masse, die etwa der 3600-fachen Masse unserer Sonne entspricht, befindet sich nicht in unserer Milchstraße, sondern ist Teil der Kleinen Magellanschen Wolken, einer Satellitengalaxie unserer Heimatgalaxie. Zusammen mit der Großen Magellanschen Wolke zählt die Galaxie zu den Highlights des Sternhimmels auf der Südhalbkugel der Erde und ist bereits mit bloßem Auge zu sehen.

Offene Sternhaufen sind Ansammlungen von Sternen, die alle einmal aus der gleiche Molekülwolke entstanden sind und somit eine sehr ähnliche chemische Zusammensetzung und auch ein ähnliches Alter haben. Im Gegensatz zu den deutlich massereicheren Kugelsternhaufen lösen sich offene Sternhaufen in der Regel nach einer gewissen Zeit auf und ihre Mitglieder vermischen sich mit den übrigen Sternen der Galaxie.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 (WFC3) und der Advanced Camera for Surveys (ACS) des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Foto: ESA/Hubble & NASA, A. Nota, G. De Marchi [Quelle]