Unser Bild des Tages zeigt eine heute von der europäischen Südsternwarte ESO veröffentlichte Aufnahme des Roten Planeten Mars am Himmel über der Atacamawüste in Chile. Am rechten Rand des Bildes ist der Gipfel des Paranal zu sehen, auf dem sich das Very Large Telescope (VLT) befindet. Die Atacamawüste ähnelt in mancherlei Hinsicht dem Mars.

Der Paranal ist eine rund 2600 Meter Hohe Bergkuppe, die als eine der besten Beobachtungsorte der Welt gilt. Das Very Large Telescope entstand in den 1990er Jahre. Das "Paranal-Observatorium" nahm offiziell am 5. März 1999 seinen Betrieb auf. Außer dem VLT und den VLT-Hilfsteleskopen beherbergt das Observatorium inzwischen mit VISTA und dem VST auch zwei Teleskope, die speziell für großflächige Himmelsdurchmusterungen ausgelegt sind.

Nicht weit vom Paranal-Observatorium entfernt entsteht auf dem Cerro Armazones gerade das nächste europäische Riesenteleskop: das Extremely Large Telescope.

Foto: Farid Char/ESO [Quelle]