Unser Bild des Tages zeigt den Start einer Falcon-9-Trägerakete mit der SpaceX-Crew-4 an Bord am heutigen Vormittag vom Kennedy Space Center in Florida aus. Die Besatzung besteht aus den NASA-Astronauten Kjell Lindgren und Robert Hines sowie aus der NASA-Astronautin Jessica Watkins und der italienischen ESA-Astronautin Samantha Cristoforetti. Nach der Ankunft auf der Internationalen Raumstation ISS werden für kurze Zeit zwei Europäer an Bord der ISS sein: Cristoforetti trifft dort nämlich auf den deutschen ESA-Astronauten Matthias Maurer.

Diese Weltraummission ist bereits die zweite für Cristoforetti. An Bord der ISS wird sie für die gesamte Zeit ihres Aufenthalts die Leitung des US-Orbitalsegments (USOS) übernehmen und für dessen Betrieb verantwortlich sein. Zu diesem Segment gehören die amerikanischen, europäischen, japanischen und kanadischen Module und Komponenten der Raumstation.

Ursprünglich sollte Cristoforetti während ihrer Mission Minerva sogar für einige Zeit Kommandantin der gesamten Raumstation werden. Da wegen Verschiebungen im Flugplan die Crew-4 nicht so lange im All bleiben können wird, wie anfangs vorgesehen, muss sie nun auf diese Funktion verzichten und wird dafür aber für die gesamte Missionsdauer für das US-Orbitalsegment verantwortlich sein.

Foto: NASA/Aubrey Gemignani [Quelle]