Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Spiralgalaxie NGC 3318. Das System befindet sich rund 115 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Segel. Das Objekt wurde am 2. März 1835 von John Herschel entdeckt.

Das Sternbild "Segel des Schiffs", das sich am Sternhimmel der Südhalbkugel befindet und von Mitteleuropa aus nicht beobachtbar ist, war früher Teil einer sehr viel größeren Konstellation, nämlich des antiken Sternbildes "Argo Navis", das schon von Ptolemäus beschrieben wurde. Es wurde 1763 vom französischen Astronomen Lacaille in die Sternbilder Kiel des Schiffs, Achterdeck des Schiffs und Segel aufgeteilt. Dabei wurden allerdings die ursprünglichen Sternbezeichnungen beibehalten, so dass in den drei Sternbildern zusammen jeder griechische Buchstabe nur einmal vorkommt.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden. Zusätzliche Daten stammen vom Very Large Telescope der europäischen Südsternwarte ESO.

Bild: ESA / Hubble & NASA, ESO, R. J. Foley / R. Colombari [Quelle]