Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Sonnenuntergang am Paranal-Observatorium der europäischen Südsternwarte ESO in Chile. Der Gipfel des Paranal ist Standort eines der leistungsfähigsten Teleskope der Welt, des Very Large Telescope (VLT). Dieses besteht aus vier großen Teleskopeinheiten mit einem Spiegeldurchmesser von 8,2 Metern und aus vier kleineren Hilfsteleskopen mit einem Spiegeldurchmesser von 1,8 Metern. Eines dieser Hilfsteleskope ist auf der Aufnahme zu sehen.

Das Bild zeigt aber auch eine unter den Paranal-Mitarbeitern verbreitete Tradition: Vor dem Beginn einer Beobachtungsnacht trifft man sich noch einmal auf der Plattform vor den Teleskopkuppeln und genießt gemeinsam den Sonnenuntergang.

Der Paranal, eine Bergkuppe in 2600 Metern Höhe in der chilenischen Atacamawüste, gilt als eine der besten Beobachtungsorte der Welt. Das Observatorium  entstand in den 1990er Jahre und nahm offiziell am 5. März 1999 seinen Betrieb auf. Außer dem VLT und den VLT-Hilfsteleskopen beherbergt das Observatorium inzwischen mit VISTA und dem VST auch zwei Teleskope, die speziell für großflächige Himmelsdurchmusterungen ausgelegt sind. Nicht weit vom Paranal-Observatorium entfernt entsteht auf dem Cerro Armazones gerade das nächste europäische Riesenteleskop: das Extremely Large Telescope.

Foto: G. Hüdepohl (atacamaphoto.com) / ESO [Quelle]