Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme einer kosmischen Gravitationslinse. Zu sehen ist der Galaxienhaufen MACSJ0138.0-2155. Auffällig sind mehrere eigentümliche Bögen. Es handelt sich dabei um die verzerrten Bilder der rund zehn Milliarden Lichtjahre entfernten Galaxie MRG-M0138, die durch den sogenannten Gravitationslinseneffekt entstanden sind.

Die Existenz von Gravitationslinsen folgt aus Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie, nach der Massenansammlungen den sie umgebenden Raum krümmen und so auch Lichtstrahlen ablenken. Entfernte Objekte können so nicht nur dupliziert, sondern auch verzerrt, verstärkt oder vergrößert werden.

Astronomen machen sich diesen Effekt zunutze, erlauben Gravitationslinsen doch oft einen Blick auf Objekte, die so weit von uns entfernt sind, dass sie selbst mit modernen Teleskopen kaum mehr zu beobachten sind.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys und der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA, A. Newman, M. Akhshik, K. Whitaker [Quelle]