Unser Bild des Tages zeigt eine heute von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme des Systems IC 1623. Es handelt sich dabei um zwei Galaxien in rund 275 Millionen Lichtjahre Entfernung, die gerade miteinander kollidieren und verschmelzen. Das Ergebnis wird eine kompakte Galaxie sein, in der durch das zuvor verdichtete Gas eine Phase intensiver Sternentstehung einsetzt, eine sogenannte Starburst-Galaxie.

Kollisionen und Verschmelzungen sind im Universum etwas vergleichsweise Normales und eine wichtige Komponente bei der Entwicklung von Galaxien und der Strukturbildung im All. So glaubt man, dass die Galaxien in unserer Umgebung ihr Aussehen zahlreichen Kollisionen und Verschmelzungen in ihrer Vergangenheit zu verdanken haben. Auch wenn Astronomen bei diesen Vorgängen von "Kollisionen" sprechen, kollidieren doch dabei praktisch nie irgendwelche Sterne, sondern nur das Gas und der Staub zwischen den Sonnen.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys und der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA, R. Chandar [Quelle]