Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine Luftaufnahme des La-Silla-Observatoriums der europäischen Südsternwarte ESO in Chile. Das Observatorium liegt am Rand der Atacamawüste, einer der trockensten und einsamsten Gegenden der Erde. Kein Licht stört hier die Beobachtungen der Astronomen, der Sternenhimmel von La Silla gehört zu den dunkelsten und klarsten überhaupt. In seiner Blütezeit beherbergte das Observatorium 15 verschiedene Teleskope. 

Die Geschichte von La Silla begann vor weit über 50 Jahren als ESO-Verantwortliche - teils auf dem Rücken von Pferden - in den Anden nach einem geeigneten Standort für das erste europäische Observatorium in Chile suchten. 1964 fiel die Entscheidung für La Silla. Die ersten Teleskope wurden gebaut und am 25. März 1969 die erste Bauphase mit einer feierlichen Zeremonie abgeschlossen, an der auch der damalige chilenische Präsident Eduardo Frei und der schwedische Bildungsminister Olof Palme teilnahmen. Dieser lobte La Silla als Beispiel dafür, was mit internationaler Kooperation erreicht werden kann.

Im Vordergrund ist das 3,6-Meter-Teleskop zu sehen. Es gehörte lange Zeit zu den größten europäischen Teleskopen und macht heute regelmäßig durch den Spektrographen HARPS Schlagzeilen, mit dem Astronomen Planeten um andere Sonnen aufspüren.

Foto: Gerhard Hüdepohl/ESO [Quelle]