Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen faszinierenden Blick auf eine der Antennen des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Auffällig ist das grünliche Leuchten am Horizont. Es handelt sich dabei um das sogenannte "Nachthimmelsleuchten", das im Englischen schlicht "Airglow" genannt wird. Es entsteht durch die Rekombination von Partikeln in der oberen Atmosphäre, die durch das Sonnenlicht zuvor ionisiert worden waren. Hinter der Antenne schaut die Große Magellansche Wolke hervor, darüber ist das Band der Milchstraße zu sehen.

ALMA befindet sich in einer Höhe von rund 5000 Metern über dem Meeresspiegel auf dem Chajnantor-Plateau in der chilenischen Atacamawüste. Der Verbund besteht aus 50 zwölf Meter durchmessenden Radioschüsseln sowie einem kleineren Verbund aus zwölf 7-Meter-Antennen und vier 12-Meter-Antennen, dem sogenannten Atacama Compact Array (ACA).

Für die Beobachtungen können die Antennen von ALMA neu angeordnet werden, um die Konfiguration dem jeweiligen Beobachtungszweck anzupassen. Dafür gibt es zwei spezielle 28-rädrige Antennentransporter.

Foto: ESO/P. Horálek [Quelle]